El telescopio Hubble descubre nuevas incógnitas sobre el universo primitivo

VoS NEWS DESK | CIENCIA Y TECNOLOGÍA | 1 DE NOVIEMBRE DE 2026

Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado nuevas evidencias que podrían modificar la explicación científica sobre cómo el universo consiguió salir de una etapa dominada por una densa niebla de hidrógeno. El estudio, basado en observaciones del telescopio espacial Hubble, cuestiona la teoría de que los fuertes vientos generados por las explosiones de estrellas ayudaron a liberar la radiación ultravioleta de las primeras galaxias. La investigación, publicada en la revista científica Nature Astronomy en octubre de 2026, señala que los vientos galácticos más intensos podrían dificultar, en lugar de facilitar, la salida de esa radiación.

Durante los primeros mil millones de años posteriores al Big Bang, el universo estaba lleno de hidrógeno neutro. Este gas absorbía gran parte de la radiación ultravioleta, impidiendo que la luz viajara libremente a través del espacio. Posteriormente comenzó un proceso conocido como reionización, durante el cual la radiación energética transformó los átomos de hidrógeno, permitiendo que la luz se desplazara a distancias mucho mayores. Esta transformación fue fundamental para que el universo adquiriera la transparencia que observamos actualmente. Sin embargo, los científicos todavía intentan determinar qué objetos produjeron suficiente radiación para impulsar este proceso y cómo consiguió escapar de las galaxias primitivas.

Durante años, una de las principales explicaciones sostenía que las supernovas, explosiones que se producen al final de la vida de determinadas estrellas, generaban fuertes vientos capaces de expulsar el gas que rodeaba a las galaxias. Según esta hipótesis, el material expulsado abría caminos para que la radiación ultravioleta pudiera escapar hacia el espacio intergaláctico. Sin embargo, las nuevas observaciones apuntan en otra dirección. Los investigadores descubrieron que las galaxias con vientos más rápidos permitían escapar una menor cantidad de radiación ionizante. Esto sugiere que los vientos generados por las supernovas pueden aumentar la presencia de gas neutro y polvo alrededor de las estrellas, dificultando la propagación de la luz ultravioleta.

Para estudiar este fenómeno, los astrónomos utilizaron el telescopio Hubble para observar galaxias cercanas con intensos procesos de formación estelar. Aunque estas galaxias no pertenecen directamente a la primera etapa del universo, presentan características que permiten investigar procesos similares a los que pudieron producirse en las galaxias primitivas. El equipo analizó los espectros de luz de estas galaxias, examinando las longitudes de onda que conseguían escapar y los movimientos de los gases que las rodeaban. Las variaciones detectadas permitieron comparar la velocidad de los vientos galácticos con la cantidad de radiación ultravioleta que lograba salir. Los resultados mostraron una relación importante: cuanto más rápidos eran los vientos, menor era la proporción de radiación ionizante que conseguía escapar.

El descubrimiento también podría tener consecuencias para los modelos informáticos utilizados para estudiar la evolución del universo. Muchas simulaciones cosmológicas consideran que las explosiones de supernovas desempeñaron un papel fundamental en la apertura de caminos para la radiación ultravioleta.

Los nuevos resultados indican que los científicos deberán examinar con mayor profundidad cómo interactúan las estrellas jóvenes, la radiación y los gases antes de que se produzcan las primeras explosiones estelares. Esto podría ayudar a desarrollar modelos más precisos sobre la formación de galaxias y la evolución de las primeras estructuras cósmicas. A pesar de la importancia del hallazgo, los investigadores todavía necesitan más observaciones para determinar exactamente qué fuentes de radiación impulsaron la reionización. El estudio no resuelve por completo el misterio, pero proporciona nuevas pistas para comprender una de las transformaciones más importantes de la historia del universo.

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Este descubrimiento demuestra que incluso algunas de las explicaciones más aceptadas de la astronomía pueden cambiar cuando aparecen nuevas evidencias. La relación entre las supernovas, los vientos galácticos y la radiación ultravioleta resulta mucho más compleja de lo que se pensaba anteriormente. El telescopio Hubble continúa desempeñando un papel fundamental en la investigación espacial, no solo mediante imágenes de galaxias lejanas, sino también proporcionando datos que permiten comprobar teorías científicas sobre el origen y la evolución del cosmos.

En los próximos años, la combinación de observaciones de Hubble con los datos del telescopio espacial James Webb y otros observatorios podría ofrecer una visión más completa de cómo las primeras estrellas y galaxias transformaron el universo. La investigación también pone de manifiesto la importancia de revisar continuamente los modelos científicos a medida que se obtienen nuevos resultados.